1948年8月12日，朱自清因病于北平逝世。朱自清，1898年出生，原籍浙江绍兴。1916年入北京大学哲学系学习。1920年毕业。后在杭州第一师范、扬州第八中学等处教书。1922年，他同俞平伯、叶圣陶等创办了《诗》月刊，这是“五-四”以来最早的一个诗刊，1923年，发表第一首长诗《毁灭》，1926年10月，出版第一本散文集《背影》。1930年，他代理清华国文系主任。1931年到英国留学，并漫游欧洲数国，1932年回国主持清华文学系。1937年，随西南联合入学南行。1946年回到清华。

1947年，他为北平当局任意捕人发表抗议书，又在反饥饿反内战的宣言上签名。今年6月，他抗议美国的扶日政策，在拒绝领取美援面粉宣言上签名，后因胃病复发，医治无效，终在贫病中死去。死前，还嘱咐家人不要购买美援面粉。毛泽东对朱自清宁肯饿死不领美国“救济粉”的精神，给予称赞，赞扬他“表现了我们民族的英雄气概”。