战国时代，百家争鸣，游说之风十分盛行。孟子是当时的一个著名辩士，在《孟子》的《告子上》篇中有这样一段记载：

孟子对齐王的昏庸无能、作事没有毅力、轻信-佞谗言很不满，便不客气的对他说：大王您也太不明智了！天下虽然有生命力很强的生物，可是您却把它放在阳光下晒一天，再放在阴寒的地方冻十天，它哪里还活的成呢！我跟大王在一起的时间是很短的，大王即使有了一点从善的决心，可是我一离开您，那些-臣又来哄骗您，您又会听信他们的话，叫我怎么办呢？

接着，他打了一个生动的比喻：下棋看起来是件小事，但假使你不专心致志，也同样学不好，下不赢。奕秋是全国最善下棋的能手，他教了两个徒弟，其中一个专心致志，处处听奕秋的指导；另一个却老是想着有天鹅飞来，准备用箭射它。两个徒弟是一个师傅教的，一起学的，然而成绩却差得很远。这不是他们的智力有什么区别，而是专心的程度不一样啊；

这是一个很有教学意义的故事，我们要学习一样东西、做好一件事情，是非专心致志、下苦功夫不可的。若是今天做一些，把它丢下了，隔天十天再去做，那么事情怎么能做得好呢？求学、做事的成功与否，这也是个决定因素之一，故后人便将孟子所说的一曰曝之，十曰寒之精简成一曝十寒一句成语，用来比喻修学、做事没有恒心。

【释读】曝，晒。原意是说，虽然是最容易生长的植物，晒一天，冻十天，也不可能生长。比喻学习或工作一时勤奋，一时又懒散，没有恒心。亦作一暴十寒。

【出处】《孟子告子上》：虽有天下易生之物也，一日暴之（暴通曝），十日寒之，未有能生者也。