围师必阙是《孙子兵法》的重要内容,是说包围大股的敌人要留有缺口,敌人看到希望就无心恋战,慌乱地顺着缺口逃跑后,就会被路上的伏兵轻而易举地消灭掉。如果四面包围,不留缺口,敌人必然成为穷寇,狗急了还要跳墙,何况军队乎?陷入死地就要殊死奋战,其结果就是两败俱伤。

公元206年,曹操把袁绍的残部包围在壶关,四面围攻,久攻不下。曹操生气地下令:等攻下城来,把城里的人全部活埋掉。这话传到城里,城中军民更加拼死作战,数月攻不下。曹仁建议,围城不能围得太死,一定要留出一条活路。壶关城池坚固,城内粮多,攻则多伤亡,不攻则长期暴师于外,消耗太大曹操依其计,让固守之敌逃出城外,脱离良好的城防工事,然后伏精兵于路上歼灭之。

围师必阙是防止敌人成为拼死的穷寇,反过来,要想使自己的军队英勇善战,就得将其推入绝境,以使其拼死一战。