周瑜病死后，鲁肃向孙权推荐庞统，孙权不用他。鲁肃就推荐庞统去投奔刘备。刘备见他长相难看，就将他安排到耒阳县当县令，庞统不悦想用才学打动刘备，又见诸葛老师不在，只得辞行。到了那以后，终日借酒浇愁。刘备听闻庞统不理政事，终日把酒取乐，大怒，命张飞去荆南巡视。张飞遂与孙乾一同前往。到时未见庞统出来迎接。庞统的同僚告诉张飞，庞统如何不理政事。张飞大怒，想擒拿庞统。孙乾劝他见了庞统，治罪不迟。张飞见庞统后，大喝他把县的各种事给废了。而庞统却认为都是小事，结果只用半天的时间，就把这个月的事都处理了，张飞佩服不已，就向刘备推荐了他。后人便演化出了庞统当县令大材小用的歇后语。

事实上庞统确实去当过县令，也确实当的不是特别好，但没有用半天的时间就解决了一个月的政务。后来（因为当的不好）被免官了，鲁肃便写信告诉刘备，庞统这个人不适合当县令，应该当治中、别驾。而后，庞统的表现也确实很出色。但前面那句歇后语，却绝对不是事实。即使庞统真的有半天就解决一个月的事的本领，这个故事则说明他志向远大，深至天下。而不是大材小用。

【释读】把大的材料用于小处。比喻人才使用不当，不能尽其才。

【出处】晋石崇《许巢论》：盖闻圣人在位，则群材必举，官才任能，轻重允宜，大任已备，则不抑大材使居小位；小材已极其分，则不以积久而合处过材之位。